Desarrollo del feto
El período que se extiende entre el comienzo la novena semana hasta el final de la vida
intrauterina se llama período fetal. Se caracteriza por la maduración de los tejidos y órganos
y el rápido crecimiento del cuerpo. Durante este período se generan muy pocas malformaciones,
aun cuando pueden producirse algunas deformaciones y disrupciones, y es el
momento en el que las técnicas de estudio prenatal detectan los defectos congénitos. Además,
el sistema nervioso central permanece vulnerable a lesiones que pueden originar trastornos
posnatales de la conducta, dificultades en el aprendizaje y bajo cociente intelectual.
La longitud del feto suele expresarse como longitud vértice-nalga (V-N) (talla en posición
de sentado), o longitud vértice-talón (V-T) medida desde el vértice del cráneo hasta
el talón (talla en posición de pie). Estas medidas expresadas en centímetros se correlacionan
con la edad del feto expresada en semanas o meses (cuadro 6-1). Durante el tercero,
cuarto y quinto mes el crecimiento en longitud es extraordinario, mientras que el incremento
de peso es más llamativo durante los dos últimos meses de la gestación. En general,
se considera que la duración de la gestación es de 280 días o 40 semanas después del
comienzo de la última menstruación (fecha de la última menstruación, FUM)o, de manera más exacta, 266 días o 38 semanas después de la fecundación. En nuestra exposición
calcularemos la edad a partir del momento de la fecundación, expresándola en semanas
o meses calendarios.
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